冬至是一年中黑夜最长的一天，也是中国人特别重视的一个节日。在北方，冬至这天几乎家家户户都要包饺子、吃饺子，好像不吃这顿饺子，这个冬天就缺了点什么。老话说得好：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”这句听起来有点吓人的俗语，其实藏着一个流传了近两千年的温暖故事。
饺子和医圣张仲景的传说
相传东汉末年，名医张仲景告老还乡，回到河南南阳。当时正是数九寒天，他看到白河两岸的乡亲们衣不蔽体，不少人的耳朵都被冻烂了，心里非常难受。于是他让弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放进锅里熬煮，捞出来切碎，用面皮包成耳朵的样子，煮熟后连汤带食分给乡亲。这东西取名“祛寒娇耳汤”，人们吃下后浑身发暖，两耳生热，冻伤的耳朵慢慢就好了。
张仲景舍药一直持续到大年三十。后来人们为了纪念他，每年冬至都模仿“娇耳”的样子包食物，久而久之就变成了今天的饺子，也留下了“冬至吃饺子不冻耳朵”的说法。虽然这只是一个传说，但它让一碗小小的饺子有了温度，有了人情味。
我家冬至包饺子的热闹场面
在我们家，冬至这天是全家人最齐的时候。妈妈一早就和好面，盖上湿布醒着；爸爸负责调馅，白菜猪肉馅是经典，韭菜鸡蛋馅是素淡的选择，偶尔还会有三鲜馅这样的“豪华款”。擀皮的活儿一般是奶奶的，只见她左手转皮、右手推擀面杖，一张张中间厚、四边薄的圆皮就像变魔术一样飞出来。我呢，最擅长的就是包出各种奇形怪状的饺子，妈妈总是笑着说，丑饺子自己吃，好看的下锅。
包饺子的时候，奶奶还喜欢在其中一个饺子里包上一枚洗干净的硬币，谁吃到了，就预示着来年好运。有一年我咬到硬币，差点崩了牙，全家人却笑得前仰后合。水开三滚，饺子浮起来，白白胖胖地挤在锅里，热气腾腾地端上桌，蘸点醋和蒜泥，咬一口，汁水四溢，从嘴里一直暖到心里。
冬至饺子里的讲究和寓意
冬至吃饺子不只是为了填饱肚子，里面的讲究还不少。饺子的形状像元宝，寓意招财进宝；馅料也有说法，韭菜馅谐音“久财”，白菜馅寓意“百财”，芹菜馅则是“勤财”，都是老百姓对好日子的期盼。冬至吃饺子，还有一层更深的含义：一家人围坐在一起，和面、调馅、包饺子、煮饺子，这一整套流程，其实就是团圆的过程。
有趣的是，冬至的吃食在南北方并不一样。北方人认准了饺子，南方很多地方却吃汤圆，图个“团团圆圆”，江南一带还有吃赤豆糯米饭、喝冬酿酒的习俗。不管是饺子还是汤圆，说白了，大家想表达的其实是同一件事：在最冷的时节，用最热乎的食物，把一家人的心连在一起。
写在最后：一碗饺子里的人间烟火
如今生活条件好了，饺子随时都能吃到，速冻水饺几分钟就能煮一锅。可是很多家庭依然坚持在冬至这天亲手包饺子，因为这一碗饺子煮的不只是面和馅，更是记忆和感情。想起张仲景在寒风里支起的那口大锅，再看看自家餐桌上的这盘热饺子，你会明白：冬至吃饺子的习俗之所以能传一千八百多年，靠的不是规矩，而是一代代人对家人最朴实的牵挂。
这个冬至，不妨放下手机，走进厨房，和家人一起擀一次皮、包一次饺子。当热气糊住窗玻璃的时候，你就会懂，什么叫“冬至大如年”，什么叫人间值得。