一提到东南亚菜，很多人脑海里立刻浮现出酸酸辣辣、带着清新柠檬香气的味道，这股香气的最大功臣就是香茅。它是泰国冬阴功汤的灵魂，是越南烤肉的点睛之笔，也是马来西亚叻沙里少不了的一味。今天就把香茅这东西掰开揉碎讲清楚，让你在家也能轻松用起来。
香茅到底是什么，闻起来什么样
香茅又叫柠檬草，是一种长得像大号葱苗的草本植物，叶子细长，主要吃的是底部白色的茎部。掰开或者切开的时候，会散发出一股类似柠檬又混着姜和花香的味道，清爽不刺鼻。它和柠檬的味道其实不一样，柠檬偏酸，香茅偏香，闻着就让人食欲大开。
东南亚地区气候湿热，食物容易腻，香茅这种清新解腻的香气正好派上用场。加上它价格便宜、容易种植，几乎家家户户的院角都种着几丛，用的时候随手掐两根，慢慢就成了当地菜离不开的基础调料。
香茅的经典用法，这些菜全靠它撑场子
最出名的当然是泰国的冬阴功汤。香茅拍扁切段扔进汤里煮，和南姜、柠檬叶一起熬出汤底，再配上虾和蘑菇，酸辣开胃，香茅的清香把整锅汤的层次直接拉高了一个档次。
越南菜里，香茅是烤肉腌料的主力。把香茅切碎，和鱼露、蒜末、糖一起腌猪肉或鸡肉，腌上几个小时再拿去烤，肉表面焦香四溢，咬开还带着柠檬般的清香，这就是越南香茅烤肉的魅力所在。
印尼和马来西亚的沙嗲串也离不开它，腌肉的时候加香茅末，烤出来香味特别立体。新加坡的辣椒螃蟹、马来西亚的叻沙，制作时同样会放香茅增香。可以说，学会用香茅，你就摸到了东南亚菜的门把手。
在家用香茅的实用小技巧
香茅的香味藏在茎秆的纤维里，所以用之前一定要充分破坏它的结构。最简单的办法是用刀背拍扁，或者用擀面杖压裂，让香气释放出来。炖汤、煮咖喱时直接放整根拍扁的香茅，煮好捞出来就行。
如果是腌肉或者炒菜，就要把香茅切成小圈或者剁成细末，只取底部大约十厘米的白色部分，这部分最嫩、香味最浓。靠近叶子的绿色部分纤维太粗，嚼不动，但别扔，可以拿来煮水泡茶，或者垫在蒸鱼下面增香。
香茅怎么挑、怎么存
挑香茅看三点：一看茎部，越粗壮饱满越好，捏起来硬实不发软；二看颜色，白色部分发白发亮的新鲜，发黄发蔫的就不行了；三看叶子，顶部叶片翠绿的说明刚采不久。
保存也不难。短期用的话，用厨房纸包好放进冰箱冷藏，能放一周左右。想放久一点，可以把香茅切成小段装进密封袋冷冻，用的时候不用解冻直接下锅，香味基本不损失。还可以把香茅晒干或者磨成粉，不过干香茅的香气会比新鲜货打折扣，炖煮类菜肴里用更合适。
香茅有什么好处，要注意什么
香茅在东南亚民间一直被当作养生食材，炖汤喝帮助消化、解油腻，夏天喝香茅茶还有清热解暑、提神的作用。它含有的柠檬醛是天然的芳香成分，不少驱蚊产品里也有它。平时做菜适量食用完全没问题，口感清爽又开胃。
需要注意的是，孕妇和体质偏敏感的人别大量长期饮用香茅茶，做菜正常调味的量不用担心。
买不到香茅怎么办
如果本地超市买不到新鲜香茅，可以试试这几个替代方案：一是网购，生鲜电商基本都有卖，一次多买点冷冻保存；二是用柠檬皮屑加少量姜蓉代替，能模拟出七八分相似的风味；三是直接买瓶装的香茅粉，虽然少了鲜香茅那种水灵的香气，但应急完全够用。
香茅这东西，闻着香、做着简单、搭配百搭，学会用它，家里的餐桌就多了东南亚风味。下次炖汤或者腌肉，不妨拍两根香茅扔进去试试，那种清新的柠檬香绝对会让你惊喜。