古代书生如果科举失败，靠什么谋生？
优质回答：可以努力读书，争取下次考上，古代只要考上了秀才，就有工资的，只要节约点，是足够继续攻读用的。朝廷、家族对秀才都非常的重视，举人上京赶考的盘缠费用是公费的，秀才考举人的费用是自费的，不过，一般家族会凑给，虽然公费的不多，只要别奢侈，还是够用的。所谓的穷秀才，指的就是这些继续攻读的人，那时候读书很贵的，纸笔书本都很贵的。只是再穷的秀才也不是你在文学作品上看到的揭不开锅，没那么可怕，那些文学作品差不多都是读书人拿来自嘲一下的。当然，古代的家族势力非常的重要，一些小家族，小门小户的，又没田土没积蓄的，那才可能真的穷，不过，这些人家一般不读书。只要是能考上秀才，就是朝廷的希望，朝廷不会让你饿死的，所以，读书人一般都不必为了生计放弃这条路。
如果非要放弃，那跟我们现在一样，找工作啊，我们现在很多人想象，古代读书人，除了读书当官就没事可做没事能做了，甚至有人大放厥词，只需要会说几句老百姓听不懂的话就可以了，真是搞笑，既然读书这么没用，我们的祖先几千年还读书干嘛？只是一个游戏？那我们今天读书干嘛？你要是当只是个游戏，看看公司要不要你。古代也一样的，可以去官府做幕僚，可以去公司做账房，对了，这里再说一下，很多人以为账房就是财务，错了兄弟，账房就是我们今天讲的办公室。甚至还有人认为，古代只有子曰诗云，没有科技，古人只要学语文一门，还觉得自己好牛X的样子，殊不知，古代的工部如果只会说几句浑话，那些大桥啊大楼啊，你当是搭积木搭出来的啊。在科举开科就设了奇技淫巧科，就是专门研究我们今天说的理工科技术的，宋朝时就有上千人的公司，你要学工科出身，那里就有你的岗位。
最后一句，人类本轮文明不是从这几年才开始的，而是很多千年了，所以，没必要以为我们是从原始社会突变到今天的！
其他网友观点这要看科举到什么程度。
以明清为例，童生考试必须要通过，如果考不过秀才，一般是家里养活，比如范进。如果举人考不过，有秀才身份就比较方便了，秀才在本乡镇算是头面人物，一般富裕家庭会聘请秀才当管家、私塾教师、掌柜这些，生活就已经不难了，何况还有国家支持的钱粮。中了举人考不上进士也无所谓，举人本身可以出仕，而且举人有不纳税的特权，周围小农小商都会献上财产请求托庇。举人生活很惬意的。
唐宋时期，科举制度不同。唐代是州郡级考试通过就能够参加礼部考试，本身就是比较难得的人才，可在本郡从军从政。宋代一样，州军监通过考试就参加礼部考试，落榜者的家庭本身不会太差，从军从政，经商給官员富裕家庭做幕僚也不错。
其他网友观点有的就办学堂，有的就做家教，有的就代人写书信，有家庭好的就捐官，捐的这种官有实官有虚官，就是说有的能上任，得薪水，虚官就只是挂名而已。