索额图是康熙智擒鳌拜的关键人物，为何却被定为本朝第一罪人？
优质回答：索额图曾助康熙皇帝玄烨清除鳌拜集团，立下一大功，因此康熙前期，甚得玄烨的信任，充任保和殿大学士、太子太傅、议政大臣等要职。此外，索额图还是皇太子生母的叔父（太子外祖父噶布喇系索额图之兄）。因此，索额图得以在朝廷“专权用事，贿赂公行”，“朋比徇私，益加贪黩”。
上图索额图画像
索额图与朝廷另一权臣明珠争权夺利，“互植私党，贪侈倾朝右”。明珠出身叶赫纳喇氏贵族，武英殿大学士、太子太师，先后任刑部、兵部、吏部尚书，又是皇长子胤禔的舅父，权势显赫。索额图及其党羽、汉人儒臣李光地等，极力维护皇太子的利益。明珠及其党羽，大学土余国柱、户部尚书佛伦、刑部尚书徐乾学等是反皇太子的，极力想把皇长子胤禔推上台。于是，朝廷之中的大臣，三五成群互相交结，徇庇同党，图取货赂，营私作弊，把朝廷搞得乌烟瘴气。
上图《康熙王朝》索额图剧照
康熙一方面要维护皇太子胤礽的正统地位，另一方面需要整顿一下朝臣互植私党的风气。于是，康熙二十七年（1688年），康熙先从明珠一党开刀。在康熙的指使下，由佥都御史郭璐出面，奏参弹劾明珠及其党羽余国柱等“背公营私”、“要结群心，挟取货贿”，遂将明珠、余国柱革职。
明珠一党瓦解后，党争局面有所缓解。但索额图等仍以太子为中心集结势力。特别使康熙不能容忍的是，索额图竟然“怀私倡议”，“凡皇太子服御诸物，俱用黄色，所定一切仪注，几与朕相似”。此外，所定一切仪制，都与皇帝相同。这无疑触犯了老皇帝的禁忌。但因索额图与其父索尼两代俱为朝廷辅臣，又助康熙诛鳌拜，又多次领兵与准噶尔部作战，均有殊勋，不便轻易处置。
康熙四十年（1701），索额图因年老休致，由其弟心裕为领侍卫内大臣。翌年，康熙南下巡视河工，皇太子随驾病倒于德州。康熙命召索额图前来侍疾。是岁，其弟心裕因虐毙家人被夺官。根据索额图家人的告发，康熙令执索额图，拘禁于宗人府，并处死于幽所。
上图《康熙王朝》太子胤礽剧照
康熙指责索额图，“结党妄行，议论国事”，“皇太子在德州，尔乘马至中门始下”，“尔所行事，任举一端，无不当诛”。康熙甚至指称索额图“诚为本朝第一罪人”。至于具体罪行，康熙并未明说。但是，据康熙第一次废皇太子后宣谕罪状说：“索额图助胤礽潜谋大事，朕知其情，将索额图处死。”可见，索额图被拘禁处死的主要原因是助胤扔“潜谋大事”，即为使皇太子早登皇位，阴谋发动宫廷政变。
其他网友观点历史上索额图的结局，并不像《康熙王朝》中，只是圈禁。
《大清圣祖实录》记载：从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死。意思是：康熙知晓了索额图与太子密谋篡位的事，将索额图处死。这是康熙四十三年（1703年）发生的事情。
郁郁不得志索额图是康熙朝四大顾命大臣索尼第三子，时人研究说其生母原为罪人之女，后又获罪被处死，也一定程度影响了索额图在家族中的地位。其父被封为一等公爵时，原一等伯爵由五弟承袭；到其父去世后，一等公爵又让六弟承袭；加上大哥因是康熙岳父封爵，而二哥又早殇。属于舅舅不疼，姥姥不爱的主，在父亲索尼心中分量不重。
时来运转作为再好的草地上，那匹瘦死的“马”，索额图迎来了转机。索尼作为顺治的坚定拥趸，时值孝庄太后又为抗衡鳌拜势力，选择与索尼家族联姻。成为当今皇后叔父的索额图，抓住机会，积极为康熙谋划铲除鳌拜，为此放着吏部侍郎不做，成为康熙身边的一等侍卫（正三品），专职于“铲除鳌拜工作小组”，在铲除鳌拜中起到了重要作用。
青云直上身为“国戚”，康熙当然委以重任，不仅让其负责编撰《世祖皇帝实录》，还将其提拔为升任保和殿大学士，索额图成为内阁一员。内阁之臣，或为汉人或为年老，有点“山中无老虎”之感，实权很快落到了索额图手中，成为了内阁首辅，在政事处理上格外勤勉。
史书记载：索额图一次通宵达旦处理军情，对吴三桂派来的刺客浑然不知，直到处理完才发觉。刺客亮明身份，竟然被索额图的勤勉的一幕所感动，放弃了刺杀行动。索额图临危不惧，投桃报李，也不为难刺客，放走了他。次日，如是者二，将刺客收为家仆，以致后来索额图被处死，都是由该位兄台料理后事，既说明索额图的敬业精神，又说明笼络人心有一套。
嚣张跋扈尽职尽责，又加授太子太傅，还会笼络人心。索额图很快形成了“索”党，变得跋扈，把持朝政，排除异己。时有满洲镶黄旗人顾八代，早在顺治年间便屡立战功。平定“三藩之乱”时，顾八代临危受命，重创吴三桂孙子吴世琮所部，迫使吴世琮自杀，次年回京述职，考核官员评价“政勤才长”。但索额图因其不肯归附，竟指示吏部官员，修改为“浮躁例应降调”。另外内阁已拟任满人和顺为中书舍人，不料索额图事先有安插族人之意，予以否决。待和顺家人面见索额图，上书晓陈，竟被索额图一把扔出去。
权倾朝野的索额图，变得极致的跋扈。不得已，康熙将明珠提携进入内阁，制约索额图，防止其一股独大，威胁皇权。
受到打压于是，发展出了索额图与明珠两党的党争。为此，康熙也曾予以警告：如或分立门户，私植党与，始而蠹（蛀蚀器物的虫子）国乱政，终必祸及身家…..百尔臣工，理宜痛戒。
但索额图完全没有收敛，朝臣没有不害怕的。康熙开始对其弟心裕，因屡次翘班罚俸一年，略微敲打。
或许是“童年阴影”，使得索额图舍不得到手的权力，同时又觉察到康熙对自己的不满，也利用康熙与太子之间的矛盾。于康熙三十九年（1700年），与其党羽阿米达、麻尔图等人在家中密谋篡位，被家人告发。康熙引而不发，只是次年准许其辞官。
阶下之囚即使去官，索额图跋扈本色不改。康熙四十一年（1702年），奉旨前往德州侍奉太子，与太子交往甚密，助力“潜谋大事”。如此有恃无恐，以为是城头变幻大王旗，已然是太子的天下。回京后“妄议国事，施威恐吓，口称可以杀人”。康熙四十二年（1703年），忍不可忍的康熙翻出三年前旧账，逮捕索额图。圣旨上说：尔家人告尔之事，留内三年，朕有宽尔之意，尔并无退悔之意。（意思是：三年前，家人就告发了你谋反之事，但我有宽恕你的意思，只是你执迷不悟。）不料，索额图的余毒仍在继续，后来康熙废黜太子的说法中有一条:太子谋反，竟然是为索额图复仇。要知道康熙与太子感情深厚，索额图从中挑拨，以致父子反目。如此，被康熙定为“本朝第一罪人”。
后记：索额图本可以在康熙朝建功立业一番，或许是“童年阴影”，使其充满了权力欲望，一旦大权在握便不肯松手，排除异己，即便被逼辞官，竟干起谋反的勾当，妄图重掌大权，始终跨不过“利”字这道关口，走上了另外一个极端，身败名裂。但其在早期，帮助康熙铲除鳌拜。以及同俄国谈判边界问题上，寸土不让，据理力争，签订了《尼布楚条约》，保证了领土的完整，对大清，也算是曾经有功。
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其他网友观点在电视剧《康熙王朝》中，有这样一段剧情。康熙皇帝在得知太子胤礽和索额图计划阴谋造反、弑君夺位的事情后，是气愤之极，并且捶胸顿足、声嘶力竭的大吼道：“索额图，你就是本朝第一罪臣哪！”
而正史中，索额图并没有同太子胤礽密谋造反，然而，康熙大骂索额图“诚本朝第一罪人也”却是确有其事。而康熙皇帝之所以会如此评价这位尽心尽力辅佐他多年并且立下无数功勋的朝中重臣，也是与太子胤礽密切相关。
“智擒鳌拜”，索额图堪称首功之臣。顺治十八年（1661年），顺治皇帝去世，年仅八岁的康熙皇帝登基。
顺治皇帝在临终前，安排了四位辅政大臣，即索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜，共同辅佐年幼的康熙皇帝，其中索尼为首辅大臣。
起初，这四人尚且能“遵循誓言，和衷共济”，但是伴随着时间的推移，原本排在四人中最后一位的鳌拜，权势不断提升，逐步开始专权施政，而“四大辅政大臣共治”也逐渐变为了“鳌拜专政”。
鳌拜的擅权专政极大的威胁到了皇权，然而此时的康熙皇帝尚未亲政，孝庄太后又受到了“后宫不得干政”制度的限制，因而想要扳倒鳌拜，只能从四为辅政大臣中找寻联合的力量。
于是，在朝中享有极高声望的四朝元勋，并且位居首辅大臣之位的索尼，成为了孝庄太后联合的对象，而联合的方式就是政治联姻。
康熙四年（1665年），在孝庄太后的主持下，康熙皇帝迎娶了索尼的孙女、也就是索尼长子噶布喇的女儿赫舍里氏为皇后，使得整个赫舍里家族的利益与皇家的利益紧紧地绑在了一起。
康熙六年（1667年），索尼劝谏康熙皇帝亲政，康熙皇帝“欲擒故纵”式的拒绝了索尼，但是却加封其为一等公。三个月后，索尼病逝，又过了一个月，康熙皇帝正式亲政，而这也有赖于索尼为他打下的基础。
由于索尼的长子噶布喇资质过于平庸，因而能力出众的索尼次子索额图接过了“接力棒”，成为赫舍里氏家族的“掌门人”。
与此同时，根据索尼生前与孝庄太后的密谋，索额图辞掉了包括大学士、吏部侍郎在内的所有职务，专心担任康熙皇帝的贴身侍卫。之所以如此，除了是要索额图保证康熙皇帝的绝对安全外，便是让索额图帮助康熙挑选并且训练布库少年。而接下来就是我们非常熟悉的“康熙智擒鳌拜”的剧情了。
最终，在由索额图全程参与策划和实施之下，康熙皇帝依靠着索额图和他训练的布库少年，在武英殿智擒鳌拜，当即宣布鳌拜的三十大罪状，决定将鳌拜革职、处斩。已经知道自己已然是穷途末路的鳌拜，脱掉上衣，亮出了身上的伤痕，而康熙皇帝也为之感动，宣布将鳌拜有死刑改为监禁，然而仅仅两个月之后，鳌拜就郁郁而终。
而索额图也就此成为了“智擒鳌拜”的首功之臣，并且康熙皇帝重新委以重任，成为朝中权势地位极为显赫的重臣。
“太子胤礽变坏”，康熙将所有的责任推卸给了索额图。康熙十三年（1674年），赫舍里皇后为康熙皇帝生下了嫡子胤礽，但是赫舍里皇后因为难产，于胤礽出生两个时辰后去世。
康熙十四年（1675年），出于对赫舍里氏皇后的感念，以及也是为了表彰索尼、索额图等赫舍里氏家族成员在扳倒鳌拜集团过程中的功绩，康熙皇帝将当时只有13个月的胤礽册封为皇太子。
对于太子胤礽，康熙皇帝可以说是倾注了其半生心血，他非常希望胤礽能够不断成长，进而承担起统治和治理整个国家的重任，成为一名合格的君王。
然而胤礽汇报给康熙的无比的失望。
康熙最先察觉到太子的异常是在康熙二十九年（1690年）第一次亲征噶尔丹的时候。此时，康熙因风寒病倒，太子胤礽在与三阿哥胤祉共同探望病中康熙的时候，全然没有伤心之意，甚至还是兴高采烈的，这引得了康熙的极大不满，胤礽不仅遭到了康熙的训斥，还被直接撵回了北京。此后，康熙在“一废皇太子”的时候曾说：
“朕承太祖太宗世祖弘业，四十八年于兹，兢兢业业轸恤臣工惠养百姓，惟以治安天下为务。今观胤礽不法祖德，不遵朕训，惟肆恶虐众，暴戾淫乱，难出诸口，朕包容二十年矣。”这里提到了“包容二十年”，就是说的这件事情。
而也就是从时候开始，康熙发现了胤礽正在不断的变“坏”。
首先，是胤礽的生活是非常的奢靡。
实际上，历史上的康熙还算是节俭的，除了后妃的数量在清朝所有皇帝中排名首位，其他方面康熙过的并不奢侈。然而太子的生活奢靡程度远超他的父亲康熙皇帝，甚至在使用的器皿、铺盖、装饰等方面，比康熙所使用的还要贵重。
其次，胤礽开始变得非常的贪婪。
身为太子，胤礽的俸禄已经是远超其他皇子，但是这些钱远远不足以满足胤礽铺张而又奢靡的生活。为了满足自己的私欲，太子胤礽经常性主动向官员索贿，并安排其心腹人员，打着自己旗号到各地收受贿赂。
再次，就是胤礽对于朝臣和兄弟们的态度是非常的傲慢。
太子胤礽经常仗着其尊贵的身份，打压、排挤、羞辱其他的皇子，使得皇子们对于太子胤礽都有着极度的不满，特别是十三阿哥胤祥，可以说是与胤礽势同水火。在对待朝臣上，太子也非常傲慢，让朝臣对其是怨声载道。
于是，这个时候康熙开始审视太子胤礽的问题究竟出在哪里。
是胤礽的老师们的问题么？并不是。
康熙皇帝先后给胤礽安排了多位老师，其中较为重要的包括了张英、李光地、汤斌、熊赐履等四人。而这四个人不仅是当时的饱学之士，更是朝堂之上的能员干吏，并且皆以勤政清廉著称。所以原因不在胤礽的老师们身上。
是抚养胤礽的荣妃马佳氏的问题么？也并不是。
荣妃的子女中，活到成年的有一儿一女共两人。其中，固伦荣宪公主是康熙最喜欢的女儿，她深明大义，远嫁漠北蒙古札萨克多汗部，为了维系大清王朝与漠北蒙古的关系做出了巨大的贡献；而皇三子胤祉自也不用多说，是所有康熙皇子之中，读书最多，也是学问最大的，他通古博今、知书达礼，典型的学究派。所以，马佳氏能够教育出这样的子女，胤礽自然也不会是受到了荣妃马佳氏的影响。
于是，这个时候，康熙将目光锁定在了索额图身上。
索额图是赫舍里皇后的亲叔叔，也是太子胤礽的叔姥爷，本就与胤礽关系非常的密切，而索额图也正是利用这一层关系，将胤礽变为了自己夺取政治利益的工具。再加上此时的朝堂上，索额图和明珠这两个集团持续不断的党争，弄得朝堂上乌烟瘴气，令康熙皇帝对其是极度的不满。
特别是在康熙四十一年（1702年），康熙皇帝南巡，走到德州的时候太子病重，康熙急召索额图赶来照看太子胤礽，索额图与太子就此朝夕相处了很长一段时间，而在此之后，太子的种种恶习一下子全部都暴露了出来，并且是愈演愈烈。
于是，忍无可忍的康熙皇帝终于下定决心对索额图动手了。
索额图不仅被活活饿死，还被扣上了“第一罪臣”帽子，就此身败名裂。对于太子胤礽，康熙倾注了全部的希望和半生的心血，生活上康熙力求无微不至，学业上康熙也是用心良苦，甚至在胤礽得天花期间，康熙不惜放下朝政十数天之久，可见康熙对于胤礽的重视。
也正是因为如此，康熙对于胤礽的失望是可想而知的，而这直接导致了康熙将所有怒火和怨恨全部倾斜到了索额图的身上。
于是，索额图在康熙四十二年（1703年）被康熙圈禁，进而被活活饿死，一代权臣就就这样以如此屈辱而又讽刺的方式结束了自己的一生。
原本康熙只是想借处死索额图，给胤礽提醒，让他能够改过自新，然而另康熙没有想到的是，胤礽竟然会以一种近乎于报复的心态对待康熙，致使父子二人的关系愈发的紧张，就连京城中也在盛传皇帝与太子不和的消息。
终于，在康熙四十七年（1708年）的时候康熙与太子胤礽之间的矛盾彻底爆发了。
这一年的热河秋闱过程中，康熙非常喜爱的皇十八子胤衸病重，胤礽对此再度表现出了“绝无友爱之意”，引得康熙对其的痛斥。随后康熙更是惊讶的发现
“（胤礽）每夜偪近布城，裂缝窃视。”胤礽这样窥伺康熙、意图刺驾的行为让康熙感到震怒，在这样的情况下，康熙当机立断废黜了胤礽的太子之位，这也就是“康熙一废皇太子”事件。
与此同时，康熙将已经被处死五年的索额图再度提起：
“从前索额图欲谋大事，朕知而诛之，今允礽欲为复仇。朕不卜今日被鸩、明日遇害，昼夜戒慎不宁。”在康熙看来，胤礽之所以如此，完全是索额图教唆的结果，而胤礽对于康熙的“太子不孝，所行不善”，也完完全全是在对康熙处死索额图的一种报复性的回应，而这更无疑增加了康熙对于索额图的愤恨。
于是，这便有了康熙怒斥“索额图诚本朝第一罪人也”，并且下令，将索额图的两个儿子格尔芬与阿尔吉善处死。
就这样索额图彻底的身败名裂的了，而整个赫舍里氏家族也就此沉沦。