尽管是去中心化的，互联网最接近“骨干”的东西是所谓的一级网络，世界上大约有十多家公司，包括Level 3、Cogent、AT&T和verizon，它们可以简单地通过相互“对等”的方式将流量分配到互联网的每一个部分。对等互联是一种点对点的通信交换，这种交换通常发生在这些大公司之间，而不需要资金转手。
康卡斯特(Comcast)这样的公司一般不会被列为一级公司，因为它们必须购买“传输”服务，这项服务可以让它们接触到互联网的某些部分，而这些部分是它们无法单独通过直瞄接入的。
但是康卡斯特争辩说，这些分类已经不再重要了，而且它是有道理的。康卡斯特已经建立了一个足够大的自己的网络，现在可以与一级公司相媲美。它确实购买了公交系统，但只花了不到总交通负荷的1%。铁狮门说，这主要是针对来自海外的少量流量。
Cogent首席执行长谢弗(Dave Schaeffer)是康卡斯特最直言不讳的批评者之一，他曾就自己的公司是否应该为向康卡斯特用户发送流量付费的问题与这家有线电视公司发生过争执。这曾是Netflix支付Cogent向互联网其他部分分配流量时的一个主要争议，不过现在它已经平息了，因为Netflix的视频正通过与康卡斯特的直接链接传输。Schaeffer认为康卡斯特没有“合理地承担”互联网流量。不过，Cogent和康卡斯特显然是在免费交换流量。
“康卡斯特没有全球网络。Schaeffer在5月就Comcast/TWC合并一事举行的听证会上对国会议员表示，"实际上，该公司本应收购全球互联网接入业务，但却利用其市场规模和范围取得了不同寻常的让步。"“它想要免费的连接，与互联网相连，尽管它没有运营一个全球网络。它没有承担它的负荷。因为它代表了如此多的客户，像Cogent和其他骨干运营商同意与他们同行。这对康卡斯特来说还不够好。随着康卡斯特的市场实力不断增强，消费者的选择也越来越少，他们实际上开始要求为网络连接付费。规模更大的康卡斯特将能够要求更高的报酬。”
康卡斯特(Comcast)的规模越大，就越有能力要求更高的报酬，这一点很可能是正确的。规模更大的康卡斯特将向更多的客户提供更多的流媒体视频，而这些客户通常没有更好的互联网服务选择。因此，即便是Netflix的业务放缓，也不太可能让这家有线电视公司损失很多用户。
康卡斯特没有运营“全球网络”，这在技术上也是正确的，但这并没有阻止康卡斯特与一级网络免费竞争，并从Netflix和其他公司收取费用。除了对直连收费，康卡斯特还出售传输和内容传输网络服务。所有这些都需要一个庞大的基础设施。康卡斯特并不运营一个全球网络，但不管怎么说，康卡斯特的运营方式就好像它是美国的一级网络。
康卡斯特基础设施的建设可以追溯到2002年，当时康卡斯特收购了美国最大的有线电视提供商AT&T Broadband。作为交易的一部分，康卡斯特在交易完成后的几年内收购了美国电话电报公司。但由于成本高昂的合同在21世纪头十年中期到期，“而且因为没有一家公司能够满足我们业务的基础设施需求”，康卡斯特决定建立自己的支柱，Tishgart说。
他说，康卡斯特建立自己的网络，并不是为了向其他公司收费，或者从一级网络免费获得付费。
“构建主干与提取对等或获得对等没有关系，”他说。他说:“这实际上是关于服务质量，也就是能够始终如一地管理用户体验，而不依赖于可能会为你提供能力的第三方，可能不会，可能迟两个月，也可能永远不会。这其实是为了拥有我们的未来。”
本世纪头十年中期的基础设施建设也是在流媒体视频兴起之前。“没有人比今天更关心在线视频，”蒂什加特说。“更多的是关于三重服务和声音，以及拥有一致的体验。”
康卡斯特的骨干是什么?康卡斯特的一位发言人对Ars表示，该公司在39个州运营着29个地区网络，所有这些网络与458,000英里的电缆和145,000英里的光纤连接在一起，提供了跨越康卡斯特全国范围的100Gbps的多条线路。尽管康卡斯特最知名的业务是向家庭用户销售有线电视服务，但光纤可以帮助它向商业用户提供超高速宽带，并在某些市场提供每月400美元、505Mbps的家庭服务。
“这是关于连接我们所有的市场。我们有主干，我们也有区域区域网络;它都是双家园和多样化的纤维，很多冗余是内置在它，”蒂什加特说。
康卡斯特运营着超过3000个“头端”设备，在这些设备中保存着被称为CMTSes(有线调制解调器终端系统)的数据服务设备。
康卡斯特还在全美17个互联网交易点配备了设备。这些运营商中立的设施被互联网服务提供商、内容交付网络和其他网络运营商用来互相交换流量。
与一级网络一样，康卡斯特公布了一项对等网络政策，告诉其他公司如何才能获得免费联网的资格。以下是康卡斯特的一些要求:
康卡斯特庞大的基础设施使其能够遵守传统的一级网络的对等网络政策，因此康卡斯特无需为对等网络付费。
康卡斯特拥有超过40 settlement-free对等协议与其他网络和8000“商业安排”包括“数十名与发布商实质性的凝视和交通安排,ISP,和主要内容提供商带来内容Comcast的ISP网络交付康卡斯特的客户,“康卡斯特公司执行副总裁大卫•科恩aTime华纳有线电视中告诉国会议员合并听证会。
康卡斯特的一位发言人对Ars说，过去几年交易的数量没有太大变化。但这个数字仍在增长。除了与Netflix的新协议，康卡斯特几个月前才开始与一级网络NTT进行洽谈。
对等网络负责管理康卡斯特在美国各地的互联网连接，但用谢弗的话说，该公司也“购买连接全球互联网的服务”。康卡斯特向塔塔通信(Tata Communications)等公司支付费用，以将其总部位于美国的设施与世界其它地区连接起来。
不过，这还不到康卡斯特流量的1%。Tishgart表示，大部分来自北美以外的内容在进入康卡斯特之前，已经“通过美国内容交付网络在美国境内托管”。“我们向海外发送的流量是给你的家人发电子邮件，给他们发送图片，这在比特总负载中只是很小的一部分。”
Tishgart称，建立庞大的海外网络不值得，因为Comcast超过99%的流量都来自美国。
他说:“这一切都是为了确保我们的客户拥有良好的体验。”“不管人们怎么说我们，不管我们是一家有线电视公司，也不管人们觉得我们在客户中口碑不好，我们绝对为我们拥有良好的客户体验而自豪，互联网的表现是巨大的。”(海外运输的)开支并不大，但这张支票我们写起来总是放心的。”