一、姓氏
我们常把姓和氏混为一谈，用在一起，
实际上最初姓与氏是分开的，是截然不同的两码事。
姓的产生要早于氏，起源于母系氏族，“姓”的本义是“女子所生”，“氏”的本义是“大树之根”；姓是一个氏族的源头，氏是姓的分支；女子称姓，男子称氏。
而古人将姓与氏分开是富有深意的。姓是用来“别婚姻”的。母系氏族社会中后期的中国古人就感悟到了群婚制、近亲繁殖导致人种退化的弊端，下决心排除和禁止氏族内部的性关系，开始实行氏族“外婚制”。要实行“外婚制”，每一个氏族就需要一个族名作为区别与标识，这个族名就是姓。氏是用来“别贵贱”的，是政治、经济、军事象征，只有贵族才能有姓有氏，平民有名无氏。
氏相当于家族，有的以封国、采邑和居住地为氏，有的以名字为氏，有的以官职为氏，有的以谥号为氏，有的以德行为氏，有的以排行为氏。，秦朝之后，随着宗法制度的瓦解，姓与氏方才合而为一。
二、名
隋唐以前的人多数是单字名，比如姓刘名备字玄德，姓曹名操字孟德，姓孙名权字仲谋。
蔡文姬名琰，字文姬也有说字昭姬的。
陶渊明，字元亮，又名潜。
王羲之或许是个特例，根据《晋书·王羲之传》所述：“王羲之字逸少，司徒导之从子也。羲之幼讷于言，人未之奇。及长，辩赡，以骨鲠称。尤善隶书，为古今之冠，论者称其笔势，以为飘若浮云，矫若惊龙，深为从伯敦、导所器重。时陈留阮裕有重名，裕亦目羲之与王承、王悦为王氏三少。时太尉郗鉴使门生求女婿于导，导令就东厢遍观子弟。门生归，谓鉴曰：“王氏诸少并佳，然闻信至，咸自矜持。唯一人在东床坦腹食，独若不闻。”鉴曰：“正此佳婿邪！”记之，乃羲之也，遂以女妻之。”
王羲之有两个兄弟叫王悦和王承，都是单字名。根据这段记载，以及他的行为举止，不难推断“羲之”八成自己后来改的。
三、字
“字”还用作中国古人第二个名字,表字。在古代,男子20岁就要起表字了,表字,又称字,旧时人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。如曹操字孟德,刘备字玄德,关羽字云长。同辈之间的称呼要称对方的表字。上级对下级表示亲切也会称他的表字,比如曹操叫刘备就称玄德,刘备称曹操就尊称曹公。
名和字在意思上往往要有点联系。取字,往往要表现兄弟、姐妹的排行。老了大的字里面一般要有“伯”,或者“孟”。伯表示他是正夫人生的,是嫡长子或嫡长女。孟,就表示是妾生的老大。字里有“仲”的,表示排行第二。字里有“叔”的,表示排行第三,或者更靠后,但不是最小的。最小的那个孩子的字是“季”。也有人取字的时候懒,就在单字名前面加一个表示排行的伯、仲、叔、季,就是字了。
四、号
号有庙号，谥号，年号和尊号等
1、庙号
庙号起源于商朝，简单来说庙号就是皇帝死后在庙堂中接受供奉时所取的名字，不仅是中国的皇帝，庙号在东亚地区被普遍使用。
2、谥号
商朝之后的周朝并没有延续庙号制度，而是采用了“谥号”，“谥号”不仅仅用于帝王，在古代社会地位较高的人，比如文武大臣，甚至后妃都有谥号。
谥号最大的特点就是带有评价意义，比如“美谥”比如“恶谥”，最为熟悉的就是隋炀帝，这就是明显的“恶谥”。而文、武、明、睿这类词明显都是“美谥”，比如汉武帝刘彻，他的谥号是“孝武皇帝”，庙号是“世宗”，我们通常称呼他为汉武帝，而不是汉世宗。
3、年号
年号是由汉武帝刘彻首创，是皇帝纪年的一种名号，需要注意的是古代皇帝大多有好几个年号，遇到祥瑞降临需要改年号，遇到重大灾荒“冲喜”需要改年号，比如唐高宗李治在位期间一共使用过14个年号。
4、尊号也叫徽号
正式的定义是尊崇帝后或其先王及宗庙等的称号，比如皇帝，陛下，等都算是尊号，再比如说“太上皇”，“太皇太后”，“皇太后”等都属于尊号，另外唐朝时期很多皇帝都有尊号比如李隆基的尊号为“开元圣文神武皇帝”，比如对李世民的尊称“天可汗”也算是尊号。
最有意思的当属自号了，多见于文人，如李白自号青莲居士，白居易自号香山居士，陶渊明自号五柳先生。是文人的自我评价，突出了自我意识，显示了个性解放。
五、码
到了现代社会，电话号码，身份证号码，二维码等，更加突出个人色彩。
尤其是二维码，当今时代每个人有多个不同领域不同平台的二维码，每个二维码的唯一性标示着每个人都是独一无二的。
总的来说，姓氏是祖宗给的，天然自带的，也是不可更改的，正所谓“行不更名，坐不改姓”。名字是父母取的，带有长辈的期许与祝福。“号”已有个人风格，是对个人的评价，一生的总结。到了“码”的时代，是个人价值体现的集大成。
由姓氏到号码，文明走了数千年，体现了文化的发展，个性的解放，文明的光辉不断增添个性色彩。尊重个人，是时代的进步，人类的幸运。